何腾道：“爷，大家会怎么样看我们啊？”

江沱道：“行家看门道，不会看的看热闹。”

何腾喃喃道：“屁，孬种!”

江沱只是一掌，就把他摔倒在地，道：“我的话你都不听，你还当我是爷吗？哼!” 

第十章　

程淮秀听说这件事，心潮起伏，难平。

她愤然道：“坐的是李进，毁的是盐帮，难看的是程淮秀!”

莲子走过来告诉她：“小姐，四爷到!”

程淮秀道：“哦？快请!”

四爷进来，落座。程淮秀道：“四爷，您今天这么晚来是……”

四爷道：“我都知道了。”

程淮秀长长叹了一声道：“四爷见笑了。”

四爷也叹了一声道：“朋友不堪急难。”

程淮秀道：“漕帮不动，红袖招上门，全城在看我盐帮，唉，我真不知道该怎么做了!半夜开香堂，处治李进，向全城全帮告罪，可是李进……我下不了手!”

四爷道：“我走一趟，劝他，保他。”

程淮秀望着四爷，四爷一点头。

程淮秀道：“那我程淮秀向您磕头了!”

四爷拦住她道：“什么话？”一笑，胜过千言万语。

夜色里，一队官兵，把李进团团围住，为首的道：“李进，你一个盐枭出身，非贼即盗，平日里横行市井，今天晚上你破坏治安，扰乱街坊，反了你了!”

李进道：“我等何腾!”

官兵道：“等谁也不行，等皇帝老子也不行!”

李进拿出铁勾，与官兵战在一处。

李进的功夫并不是白给的，他的盐帮掌堂之位也非浪得虚名，只有他砍杀官兵的份，没有官兵近身的时候。

李进沉着脸喝道：“少废话，滚开!”

赶走了马，正对着红袖招，盘膝坐下。

古香云急忙把事情告诉索拉旺，索拉旺道：“坐街心就坐街心嘛，他是拼漕帮又不是拼我!”

古香云道：“可是，是在红袖招的门外呀!”

索拉旺道：“红袖招就是个喝酒打架的地方嘛，李进这么一坐，以广招来，不然我叫你开红袖招只管喂饱人肚子啊？”

古香云道：“可是……我怕他们会打起来呀!”

索拉旺道：“哎呀，打起来就打起来，也打不到你!不然哪里有文章可以做啊？”

古香云点点头，道：“可是……怪怕人的呀!”

索拉旺笑道：“小古儿啊，我看你陪李进睡一觉就天下太平啦!”

古香云笑道：“好啊，你说的？我就给你一顶绿帽子!”

索拉旺道：“飞帽子，扣帽子，我在行，红帽子绿帽子我都会!”

拉着古香云，走向床边……

漕帮里，何腾已经忍不住了，可是江沱却不让他去，让他陪自己推太极。

何腾推了半天，道：“爷，我要去!”

江沱声如洪钟，道：“陪我推!”

何腾道：“爷，我的心快急出病来啦!”

江沱道：“把你的急推开，推散，推走!”

何腾想挣，不知为什么却总也脱离不了江沱的掌握，何腾道：“爷，大街上有多少人在看着呢!”

江沱道：“他们想在看笑话!”

何腾道：“我不能这么孬啊!”

江沱道：“这不是孬，那是强，听说古书上有自胜者强!”

何腾道：“他太英雄了吧？”

江沱道：“英雄不在一时，有人盖了棺材人家才知道他是英雄!”

李进一听这两个字就有气，道：“不要叫我兄弟!我是外人，我是空子，我是凯子!我……”

辰坤上前道：“兄弟，我得说句公道话，第一，你最近心情不好，第二，帮主和我们也只是闲聊，开会，密谈，说不上!”

李进道：“心情不好？那是我自找的!”

辰坤道：“漕帮来要人，不也是帮主跟四爷挡的吗？”

李进火气更大，道：“四爷？我不要听到这两个字!四爷是你们的四爷，不是我的四爷，邀他入帮是谁的主意？谁的主意？”

 “是我的主意!”程淮秀走了进来。

李进走到她面前，道：“你的主意？不要以为我就对付不了长纤何腾跟江沱!你要拉四爷，他是什么东西？”

程淮秀道：“姓艾，排行老四。”

李进道：“哼，你把我搁到哪里？”

程淮秀看着他道：“搁盐帮，搁总堂，搁身旁!”

李进道：“我……我……”

程淮秀道：“你又要怎么样？你又想要一头撞死是不是？大家留一张脸!我问你……”
李进道：“我不要听!我去跟何腾长纤拼了!拼完了再说，你觉得我盐帮不是人家的对手，你觉得我们盐帮要拉人，好，要死我去死!”

程淮秀大声道：“你分明是借题发作!李进兄弟，在外面江湖上人人知道你跟帮主关系不比寻常，这是你放的风？”

李进道：“我不是放风，我是真心话!”

程淮秀的一股火气没来由地撞了上来，大声道：“你……你恤过我吗？我许了你吗？历代祖宗在上，自家兄弟都在这里，你说!”

李进道：“你该知道我啊!”

程淮秀喝道：“不成才的东西!”气极，一掌要打下去……

只是，这一掌她如何打得下去？

李进冷冷哼了一声，转身走出去，众人拦也拦不住，程淮秀道：“让他走!”

李进出了盐帮，骑了快来，一直来到红袖招门前，门前招呼客人的纽芳笑着：“哟，原来是李掌堂驾到!欢迎光临啊!请进啊!”

淮秀道：“帮一时急难，留一世的交情。”

四爷道：“盐帮有急难吗？”

淮秀点点头道：“嗯，山雨欲来风满楼。”

突然外面传来春喜和莲子的尖叫，原来两个小丫头玩累了去方便，黑暗之中突然出现几条蒙面的大汉，宝柱拦住他们问道：“你们什么人啊!”

来人也不客气，道：“让开!”

几人来势虽凶，宝柱贾六两人却也足以应付，宝柱一把把一个人的面巾扯了下来，发现这个人正是那天在盐帮门口耍赖的何腾!“是你!”

何腾被他打倒在地上，宝柱又要往上冲，程淮秀大声道：“手下留情!”

四爷问宝柱道：“什么事啊？”

“四爷，他们……”

程淮秀道：“四爷，放了他!”

四爷道：“他们是……”

程淮秀看着何腾，一字字道：“是朋友!”

何腾羞愤难当，唤手下道：“走!”

盐帮里，李进又在发火，众人只是叫了他一声掌堂，他就吼道：“不要叫我掌堂，我李进是什么东西？掌堂？你们太抬举我了!”

“你怎么了，掌堂!”

李进道：“怎么了？你们明白!我不明白!”

赵辰坤道：“兄弟，有话好讲啊!”

李进道：“讲什么？你们背着我讲，跟我有什么讲的!我今天才知道，我这个掌堂架空了!没关系，三刀六眼四十红棍，挖坑活埋，我见过!干过!”

“怎么会说架空你呢？”

李进道：“你们开会，你们密谈，你们认个‘爷’，你们找个‘爷’来盐帮!一点风声都不透露给我，这不是架空是什么？”

旁人忙道：“兄弟……”

屋子里，淮秀和四爷在说着话：“漕帮，那天长纤跟何腾来盐帮要人，打了一场，打完了之后四周是闻风不动，闻风不动，这是最可怕的时候啊!”

四爷搭着她的肩，道：“哎呀，我也怕啊，我怎么会沾上这档子事儿呢？真衰，真背呀!”

程淮秀道：“说正经的!”

四爷道：“哦，正经的？好，来，坐!说正经的啊!正经的……四川，大金川小金川的藩子要脱离大清朝，闹独立，西北准噶尔要弄个准噶尔汗，也要当皇帝，回教的大和卓小和卓说要听回教的，不听大清的，缅甸人动云南的脑筋，台湾人玩天地会，哦，还有一个，鸦贩子，穿了一件唱戏的龙袍，说是要当皇帝不停地造反，除了这些之外还有洋鬼子，英吉利法兰西，意大利，日本都在虎视眈眈呢!”
程淮秀道：“哎呀，这都是国家大事啊!”

四爷道：“你不是说要谈点正经的吗？”

程淮秀道：“你怎么……哎？你怎么对国家大事这么熟啊，四爷？”

四爷摇头晃脑地道：“这是人在江湖中应知江湖事嘛!哦？呵呵，我刚才太呱噪了，现在该你了!”

程淮秀道：“哦，除了李进，我跟辰坤和堂里几个主事的人都谈过了!”

四爷道：“谈过什么？”嘴里询问着，手还不忘了放在淮秀的手上，压住不放。

程淮秀道：“上回谈过的!请四爷你帮盐!”

她的手，放在了四爷的手上。

四爷假意愣住了，道：“帮盐？上回，谈过要我帮盐吗？怎么……怎么我一点印象都没有呢？”

程淮秀笑道：“你想了一晚上!”

四爷道：“我想了一晚上？”

程淮秀道：“嗯，是你的丫鬟告诉我的丫鬟!”

春喜？莲子？

四爷跌坐在椅子上，大声道：“我完了!孙子兵法第十三，用间，你对我用间!运用间谍!”

程淮秀正色道：“四爷，淮秀淫夜而来讨句正话，如果你一味玩笑的话那我告辞了!”

四爷忙拉住她，道：“淮秀……先在旱湖一聚!”

淮秀推开他，轻轻摇了摇头，道：“旱湖一错，万劫不付。”

四爷柔声道：“我是想了一晚上，怎么帮盐，可是淮秀，我这个人东南西北的，行踪不定啊!”

江沱笑道：“不像我们呐!”

小鱼儿道：“对对，不像我们。”

江沱哈哈笑道：“蹲苦窑好不好玩？”

小鱼儿道：“不好玩!”

江沱道：“我要知道是你这么一个小鱼儿，爷爷早就去保你啦!”

小鱼儿道：“谢谢爷爷，爷爷，在苦窑里呀不能笑，不能唱，没有戏看，也没有小曲听，一天到晚就是牢门!”

江沱道：“牢门栅子，横的十七根，竖的二十五根!”

小鱼儿问道：“爷爷，您怎么知道的？”

江沱道：“爷爷数过啊!”

 “数过？干嘛数那个啊？”

江沱笑道：“哈哈……数着好玩啊!”

小鱼儿哈哈笑起来。江沱突然又板下脸来问道：“四爷住在哪里？住哪里？”

小鱼儿不说话，只是摇头。

江沱道：“人在江湖，尤其我们漕帮，你不说，我懂啊。”

小鱼儿道：“他们都是好人!”

江沱道：“为朋友两胁插刀，可以，可是你、我不是朋友!你爹，你爷爷跟我是朋友，我们是在一条船上的生死之交，说不说我不勉强你。”

小鱼儿快要哭出来，道：“爷爷，你好厉害!”

江沱道：“跑船的人在风浪里打滚，能不摸清人家的底细吗？那就是为了活着呀!”

小鱼儿的眼泪一大颗一大颗地落了下来。

名园里，莲子和春喜玩得开心，宝柱吃醋道：“你看她们两个玩得多开心!”春喜抛给他们几个橘子，曹大人走过来，吟诗：“花明月暗飞轻物，今宵好到郞边去，刬祙步香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一?偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。”

江沱道：“哦，余! 对对对，所以叫小鱼儿!”

小鱼儿笑道：“大家叫着玩的!”

江沱道：“小鱼儿？好叫，好听!像是我们船家的孩子!你爹……”

小鱼儿道：“余，单名一个刚字，人家都叫他老鱼网!”

江沱笑道：“听过听过!”

小鱼儿道：“我爹也在漕的!”

江沱道：“是啊是啊!在漕才请你来呀!你爷爷……”

小鱼儿道：“我爷爷，余，单名一个钧字。”

江沱一下喊了出来道：“哦，鱼钩子!”

小鱼儿笑道：“对对对，人家不叫他余钧，都叫他鱼钩子!”

江沱哈哈笑着，突然收起了笑容，板起脸道：“四爷是谁？”

小鱼儿吓了一跳，怯懦着道：“四爷？四爷……就是四爷啊!”

江沱道：“哪里载的？”

小鱼儿道：“哪里载？两岸河。”

江沱道：“两岸河？直来苏州？一天也赶不到啊!”

小鱼儿道：“夜宿小狼沟。”

江沱想了想道：“小狼沟？小狼沟，是上一次盐帮劫官的地方吗？啊？”

小鱼儿道：“就是那天晚上。”

江沱道：“嗯，是四爷跟盐帮约好的吗？想想!”

小鱼儿道：“不是的，睡到半夜，被衙役叫起来推官船，官船搁浅了。”

江沱道：“四爷带着盐帮，劫了官，抢了货，没有分一点吗？”

小鱼儿道：“没有没有!他们不是贪小便宜的人!”

江沱道：“哦？做什么买卖？他们……”

小鱼儿道：“买卖？不知道，好像是不愁吃不愁喝的。”

江沱接道：“唉，我老了，老了肝气不好，老年人肝气都不匀，我说的话，你们得想着一点，掂着一点，在官场，叫权衡，对，叫权衡，懂吗？”

“懂!”

 江沱道：“我年轻的时候做香长，做护堂，帮爷有话交待下来我也是掂着办，想着办，权衡着办呢!”

 “是，爷!”

 “盐漕的局势要外紧而内弛，外紧有风光，有声势，子弟们好混，内弛，不能一年到头横眉竖眼见着就打，谁也不是皇上的小舅子，有娘娘撑腰!盐漕要表面分，骨子里和，和则两立，最要不得的，表面和骨子里分，那就是我们漕帮大家都知道的一句话：鹬蚌相争，渔人得利!红袖招就出的这一招，唯恐两帮和睦共处，所以她就发的密贴!”

长纤何腾齐声道：“我们上了她的当啊!”

江沱道：“我老了，老了岁月不饶人，老了力不从心!”

这时一个弟子进来禀道：“渔家小鱼儿传到!”

江沱道：“你们下去吧……把那孩子往里头带!”

长纤何腾聚到一起生闷气，长纤拿着小石子，一块块往水里扔，道：“事情没办好!”

何腾道：“挨骂了!”

长纤道：“对不住您呐，我的错!”

何腾道：“我的!得找回来!”

长纤道：“先稳着点!别给爷添麻烦!”

何腾道：“老爷子，老谋深算，有好几套，一会这样，一会那样，搞不清楚他老人家究竟有什么主意!”

长纤道：“往后办事，得掂着点!红袖招派来的帖子，也真不怀好意!”

何腾道：“掂不着，他老人家的话，忽忽悠悠的，要掂你掂，哼，我只知道卖命!”一拳重重击在柱子上。
长纤道：“你早晚卖了你!”

何腾急了，一回头，吼道：“呸呸呸!”

小鱼儿坐在江沱面前，窘得不行，江沱哈哈笑道：“姓什么？小……小……”

小鱼儿道：“不姓小，爷爷，我姓余，人未余。”

小鱼儿道：“那，我有没有见过啊？”

春喜道：“当然没有见过啦!她长得……来了来了!莲子!”
 莲子跑过来道：“春喜呀!”

春喜道：“来来来，我给你介绍，她叫小鱼儿!”

小鱼儿道：“对啊，大家都那么叫的!”

春喜问莲子道：“哎你怎么那么晚才来啊？”

莲子道：“对不起，帮里有点事，所以来晚啦!”

小鱼儿一听，瞪大了眼道：“帮里？你也是漕帮的呀？我怎么没有见过你呢？”

莲子道：“什么漕帮的？我啊，是盐帮帮主的丫鬟!”

春喜拉她到一边道：“我叫你不要讲，你怎么讲出来了？”

莲子道：“我讲了什么？”

春喜道：“小鱼儿她爹在漕帮，你是在盐帮，那不是成了仇家了吗？”

小鱼儿笑道：“哎呀，什么‘稀’人‘稠’人的？我跟你讲那是老爷们玩的把戏，我四姑啊就嫁给走盐的，生了一堆，我六舅呢又娶了我四姑的小姑子，你看，什么仇人嘛？”

春喜道：“小鱼儿，你能这么想就好了，把我吓死了。”

莲子道：“哦，你就是那个被红袖招抓走关起来的那个小鱼儿？”

小鱼儿摸了摸头道：“哎呀，不要提蹲苦窑的事了!”

莲子道：“你……哦，小鱼儿，漕帮的人满街在找你，不知道什么事!”

小鱼儿道：“真的？我得赶快走了!”

说罢不管春喜莲子再叫什么，都不再听，头也不回地跑远了。

漕帮里，江沱对着长纤何腾道：“我想了两三天呢，我叫你们去要李进，我自己是个怎么打算，看到红袖招的密贴，我这气就往后脑袋上冲，谁看了也气!我说要李进，没错，要不来也要架来，我说这话的时候，是这么个心情，可是你们两个，一个香长，一个护堂，我说的话你们也得斟酌一点呀，我不能说要上吊，你们就往梁上扔绳子啊。”

长纤何腾偷偷笑。

曹大人道：“臣在!”

四爷道：“程淮秀的邀请我该怎么样的回答呢？”

曹大人道：“皇上的垂询，当然深思熟虑过了，臣实不知如何进言!”

四爷道：“进呢？退呢？”

曹大人道：“就皇上的初衷而言，只有一个进字。”

四爷道：“初衷？”

曹大人道：“皇上之来江南，初衷原在探民情，正风俗，治贪顽，赈衰疲，如今，网已张，勾已垂，牛鬼蛇神蠢蠢欲动，似无退理。”

四爷点头道：“说的是，网已张，勾已垂，可是我不能把程淮秀当作鱼……”

曹大人道：“这……她绝不是!”
 四爷道：“最后，尘埃落定，她会不会……会不会以为我们戏弄了她？”

曹大人道：“这……这就是皇上的另一个进退啊!”

四爷道：“嗯？另一个进退？”

曹大人道：“是的，进，邀淮秀入大内，受龙宠；退，天子与帮主，相忘于江湖。”

四爷道：“相忘于江湖？”

曹大人道：“这个忘字不是忘记，是各自安适的意思，是陶渊明‘欲辩已忘言’的忘字。”

四爷叹了口气道：“我真不知，该如何的进退……”

曹大人道：“见机行事，机有数义，机缘，机变，皆在其中啊!”

四爷想，沉思，似已有了决定!

小鱼儿来找春喜，两个人出外玩耍，春喜带小鱼儿去找一个朋友，小鱼儿道：“朋友？什么朋友啊？”

春喜道：“小鱼儿，我敢保证你跟她认识一定很投缘!”

小鱼儿道：“哦？真的吗？我可告诉你哦，我还小，还不急着嫁人!”

春喜道：“你少臭美啦，我告诉你那个朋友啊跟我一样是个丫鬟，专门侍候人的!”

小鱼儿道：“哦？是你吗？”

春喜道：“我你还认识不够啊？真服了你，不是啦!”